Mycocepurus smithii. La hormiga que se reproduce sin el género masculino

Según ha difundido la revista "Proceedings of Royal Society B" en su última edición, expertos en biología de la Universidad Estadounidense de Texas han hecho un seguimiento de estos artrópodos tan peculiares durante los años 2001-2003 en los cuales recogieron 270 nidos de ésta especie en diferentes países, proviniendo la mitad de la selva amazónica brasileña. Los resultados genéticos que se llevaron a cabo para entender porqué todas eran hembras sin existir un sólo macho, dictaminaron que las hormigas obreras eran clones exactos de la reina y pudieron observar cómo los órganos sexuales de las crías se presentaban atrofiados.

Cabe destacar que el caso de ésta especie es como poco singular, dado que muchas otras se reproducen al igual que ellas por parteogénesis y cuentan con machos en su colonia. Además los científicos quedaron bastante sorprendidos al comprobar que la base fundamental de su alimentación provenía de un hongo que al igual que ellas, es asexual. Precisamente ahí es donde se origina éste gran interés hacia la mencionada especie.Lo que resulta más increíble es que al igual que hicieron con otras de su misma familia, les administraron antibióticos para comprobar si variaba en algo la falta de machos y no produjo efectos como sí los creó en otros artrópodos. Las hormigas reina, durante el tratamiento intensivo al cual fueron sometidas durante un año, tuvieron 7.488 hijas idénticas genéticamente y ni un sólo macho. Y por si ésto fuera poco, en sus investigaciones los científicos pudieron comprobar la gran habilidad que poseen para "cultivar" cosechas de hongos. Según los expertos, la citada especie trabaja en cosechas de hongos desde hace 80 millones de años. "Recogen el material vegetal, sus heces e incluso insectos muertos del bosque y lo echan sobre su terreno para abonar sus cosechas" aseguró Anna G. Himler, bióloga y directora del equipo que llevó a cabo dicho estudio.